Benny Benjamin

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Benny Benjamin · William Benjamin, bekend als Benny en bijgenaamd Papa Zita, werd in 1925 geboren in Birmingham, Alabama. Hij leerde drummen in de stijl van de jazzbigbands van de jaren veertig. Drummers als Buddy Rich en Tito Puente waren zijn voorbeelden. In 1958 werd hij de eerste vaste studiodrummer van Motown in Detroit.

Muziek en doorbraak

Als drummer van The Funk Brothers, de huisband van het label, speelde Benjamin op een lange rij hits. Vroege successen als Money (That's What I Want) van Barrett Strong, Shop Around van The Miracles en Do You Love Me van The Contours dragen zijn handtekening. Later volgden My Girl en Get Ready van The Temptations, I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) van de Four Tops, Uptight (Everything's Alright) van Stevie Wonder en You Can't Hurry Love van The Supremes. Zijn spel was dynamisch en stuwend. Sommige producers, onder wie Berry Gordy zelf, wilden alleen opnemen als Benjamin drumde en James Jamerson bas speelde. Ook The Beatles waren onder de indruk.

Invloed

Eind jaren zestig raakte hij verslaafd aan drugs en alcohol, en namen andere drummers steeds meer van zijn werk over. Hij overleed in 1969 op 43-jarige leeftijd. In 2003 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Benjamin was een van de onzichtbare krachten achter het geluid van Motown.

Luisteren

In School of Rock

• Mixtape 12: De hitfabriek ReaderEr was een vaste studioband, The Funk Brothers, met onder anderen bassist James Jamerson en drummer Benny Benjamin.