Berry Gordy

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Berry Gordy werd op 28 november 1929 geboren in Detroit, als zevende van acht kinderen. Zijn ouders waren in 1922 uit Georgia naar het noorden getrokken. Als jongen wilde hij bokser worden, en hij boksde tot hij in 1951 werd opgeroepen voor de Koreaanse Oorlog. Terug in Detroit opende hij een jazzplatenzaak, die mislukte, en werkte hij in een autofabriek. Ondertussen schreef hij liedjes.

Muziek en doorbraak

Zijn eerste succes kwam in 1957, toen Jackie Wilson Reet Petite opnam, een nummer dat Gordy had geschreven met zijn zus Gwen en Billy Davis. Daarna volgden onder meer Lonely Teardrops en Money (That's What I Want). Met de jonge Smokey Robinson richtte hij een platenlabel op dat uitgroeide tot Motown, genoemd naar Motor Town, de bijnaam van Detroit. In zijn studio aan West Grand Boulevard, die Hitsville USA ging heten, ontstonden hits van The Supremes, The Temptations, Marvin Gaye, The Four Tops en Stevie Wonder.

Invloed

Gordy werkte zoals de autofabrieken van Detroit: schrijvers, producers en vaste sessiemuzikanten werkten als aan een lopende band aan de nummers. Hij bemoeide zich ook met de kleding, de manieren en de danspassen van zijn artiesten. Zo ontstond een gepolijste mix van soul, rhythm-and-blues en gospel die zowel een zwart als een wit publiek aansprak. Motown werd decennialang het best verdienende Afro-Amerikaanse bedrijf. In 1988 werd Gordy opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Luisteren

In School of Rock

• Mixtape 6: Fear of a Black Planet ReaderBerry Gordy, een songwriter uit Detroit, had zelf aan de lopende band van een autofabriek gestaan.
• Mixtape 12: De hitfabriek ReaderBerry Gordy had er aan de lopende band van Ford gewerkt voordat hij liedjes ging schrijven, onder meer voor zanger Jackie Wilson.

Genoemd in andere artikelen

• Motown GenreBerry Gordy begon in 1959 in Detroit een label dat hij organiseerde als een autofabriek, met vaste songwriters, de huisband The Funk Brothers en een wekelijkse keuring.