Barrett Strong

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Barrett Strong werd in 1941 geboren in West Point, Mississippi, als zoon van een dominee. Toen hij vier was, verhuisde het gezin naar Detroit. Zijn vader kocht een piano voor hem, en op school zong hij in dezelfde klas als Aretha Franklin en Lamont Dozier. Hij was een van de eerste artiesten die Berry Gordy contracteerde voor zijn nieuwe label Tamla, de voorloper van Motown.

Muziek en doorbraak

Strong zong en speelde piano op Money (That's What I Want), dat in 1960 de eerste hit van het bedrijf werd. Het nummer werd later gecoverd door onder meer The Beatles en The Rolling Stones. Over het auteurschap ontstond later onenigheid met Gordy. Na een paar singles stopte Strong als zanger en werd hij tekstschrijver. Halverwege de jaren zestig vormde hij een duo met producer Norman Whitfield. Samen schreven ze I Heard It Through the Grapevine, dat zowel Gladys Knight & the Pips als Marvin Gaye opnamen, War voor Edwin Starr, en voor The Temptations Cloud Nine, Ball of Confusion, Just My Imagination (Running Away with Me) en Papa Was a Rollin' Stone, dat een Grammy won.

Invloed

Met Whitfield bracht Strong de Motown-soul naar een donkerder, maatschappelijker geluid, de psychedelische soul. Teksten gingen over oorlog, armoede en verval in de stad. Toen Motown naar Los Angeles verhuisde, ging Strong weer zelf zingen. In 2004 werd hij met Whitfield opgenomen in de Songwriters Hall of Fame. Hij overleed in 2023.

Luisteren

Discografie

Studioalbums

• 1975Stronghold
• 1980Love Is You
• 2013Money

In School of Rock

• Mixtape 12: De hitfabriek ReaderDat blijkt uit I Heard It Through the Grapevine , geschreven door Norman Whitfield en Barrett Strong.