Will Marion Cook

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Will Marion Cook werd in 1869 geboren in Washington, D.C., als William Mercer Cook. Zijn vader was een van de eerste zwarte advocaten van de stad. Hij studeerde viool aan het conservatorium van Oberlin en van 1887 tot 1889 aan de Berlijnse Hochschule für Musik. In 1894 en 1895 kreeg hij les van Antonín Dvořák in New York. Door de strikte segregatie in de klassieke muziek ging zijn carrière als solist niet door, en hij vond een thuis in het muziektheater.

Muziek en doorbraak

In 1898 kwam zijn eenakter Clorindy, or The Origin of the Cake Walk tot stand, met teksten van dichter Paul Laurence Dunbar. In 1903 volgde In Dahomey, met de komieken Bert Williams en George Walker in de hoofdrollen. Het wordt gezien als de eerste volledige musical van en voor zwarte makers op een groot Broadway-theater. In Dahomey ging vier jaar op tournee, onder meer door het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Cook was componist en muzikaal leider van het gezelschap van Williams en Walker en schreef ook Abyssinia in 1906 en Bandanna Land in 1907. Zijn liederen gebruikten volksmuziek op een eigen manier.

Invloed

In 1918 en 1919 reisde hij met zijn New York Syncopated Orchestra, ook Southern Syncopated Orchestra genoemd, naar Engeland, waar het voor koning George V speelde. In dat orkest speelde de klarinettist Sidney Bechet. Cook gaf ook raad aan jongere musici als Eubie Blake en Duke Ellington. Hij overleed in 1944 in New York. Cook verbond de Europese opleiding met de Afro-Amerikaanse muziek en liet zien dat zwarte makers het theater konden bepalen.

Luisteren

In School of Rock

• After Hours: Sessie 1 ReaderIn 1919 speelde de Original Dixieland Jazz Band in Londen, en in hetzelfde jaar trad het Southern Syncopated Orchestra van Will Marion Cook in Engeland op.