Wessel Ilcken

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Wessel Ilcken was een Nederlandse jazzdrummer, geboren in 1923 in Hilversum. Zijn moeder gaf hem een drumstel en hij leerde het instrument grotendeels zelf. Hij liet zich beïnvloeden door Jo Jones, de drummer van het orkest van Count Basie. Tijdens de oorlog verbood de Duitse bezetter jazz, maar Ilcken speelde in het orkest van Piet van Dijk. Daar leerde hij zangeres Rita Reys kennen, met wie hij in 1945 trouwde. Hij ging aanvankelijk als haar man mee op reis, maar nam plaats achter het drumstel toen de drummer ziek werd.

Muziek en doorbraak

Het echtpaar trad op in Noord-Afrika en in Groot-Brittannië en vestigde zich in 1950 in Stockholm, een belangrijk Europees jazzcentrum met musici als Arne Domnérus en Lars Gullin. Terug in Nederland, vanaf 1954, speelden ze als Rita Reys and the Wessel Ilcken Combo, onder meer in de Amsterdamse club Scheherazade. Ilcken werkte op platen en podia met Amerikanen als Dizzy Gillespie, Stan Kenton, Herbie Mann, Joe Carroll en Bob Cooper. Hij speelde mee op de albums Jazz Behind the Dikes uit 1955 en 1956.

Invloed

Ilcken was ook een goede waterskiër en werd in mei 1957 de eerste Nederlands kampioen. Kort daarna stierf hij, 33 jaar oud, na een hersenbloeding. Zijn naam leeft voort in de Wessel Ilcken Prijs voor Nederlandse jazzmusici, die in 1963 werd ingesteld en later de Boy Edgar Prijs werd. Hij gold als centrale figuur van de Nederlandse jazz in de tijd van de bebop.

Luisteren

In School of Rock

• After Hours: Sessie 2 ReaderZe zong in de jaren veertig al in clubs in haar stad en trouwde in 1945 met de drummer Wessel Ilcken, die haar in de jazz introduceerde.