Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz · Prince Nico Mbarga was een highlifemuzikant met twee paspoorten, een Kameroenees en een Nigeriaans. Hij werd in 1950 geboren in Abakaliki in Nigeria, als zoon van een Nigeriaanse moeder en een Kameroense vader. Hij groeide op in Ikom, waar zijn vader houtzager was. Zijn passie voor highlife begon toen zijn vader een tweedehands Philips-radio mee naar huis nam. De klanken van Taxi Driver van Bobby Benson raakten hem. Zijn vader kwam uit een lange lijn van xylofoonspelers en leerde hem het instrument. Mbarga wilde echter een geluid dat dichter bij de westerse instrumenten van de highlife lag, en bouwde zelf een xylofoon van gedroogde bananenschillen en schors.

Muziek en doorbraak

Na de dood van zijn vader werd het leven hard. Hij zong in bars, vaak zonder betaald te worden. Tijdens de Nigeriaanse burgeroorlog in 1967 vluchtte hij naar Mamfe in Kameroen. Daar werkte hij als bandjongen voor een Congolese groep, droeg instrumenten naar optredens en leerde de Congolese rumba kennen. Hij leerde zichzelf conga, basgitaar en het Congolese vingerspel op elektrische gitaar. In 1970 stak hij de grens over, via de bosweg, naar Nigeria, en kwam hij in Onitsha terecht.

Invloed

Met zijn band Rocafil Jazz nam hij Sweet Mother op. Het nummer is zijn bekendste lied en wordt beschreven als het bestverkochte lied ooit van een Afrikaanse artiest. Het verscheen in 1976, op het album Prince Nico Mbarga And Rocafil Jazz. Later volgden onder meer Cool Money (1979) en Let Them Say (1982). Mbarga overleed in 1997. Sweet Mother is een ode aan de moeder, een thema dat in West-Afrika iedereen aanspreekt.

Luisteren

• 
  Sweet Mother · Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz, 1976
  Apple Music ↗

Discografie

Studioalbums

• 1976Prince Nico Mbarga And Rocafil Jazz
• 1977Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz
• 1979Cool Money
• 1982Let Them Say
• ?Sweet Mother