Johnny St. Cyr

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Johnny St. Cyr (1890 tot 1966) was een Amerikaanse jazzbanjospeler en gitarist uit New Orleans. Zijn vader overleed toen hij elf was. Zijn moeder liet hem niet op haar gitaar spelen, dus bouwde hij er zelf een van een sigarendoos, vislijn en draad. Toen hij net zo goed akkoorden kon spelen als zij, gaf ze hem haar gitaar. Op zijn veertiende speelde hij in The Consumers Band, vernoemd naar het bier dat de vrienden van zijn broer elke zondag meebrachten. De band trok op de vissenfeesten van de zaterdag de grootste menigten.

Muziek en doorbraak

In 1905 ging hij van school en werd leerling bij een stukadoor. Hij speelde met de band National en kwam later in de winkel van de kappers en violisten Piron en Paul Dominguez, die veel bladmuziek hadden. Hij werd een van de pioniers van de jazz en speelde in de groepen van Louis Armstrong, King Oliver, Jelly Roll Morton, Johnny Dodds en Kid Ory. Hij is te horen op de opnamen van Armstrongs Hot Five en Hot Seven. Zelf schreef hij onder meer Messin' Around, Buddy's Habit, High Fever en Oriental Strut.

Invloed

St. Cyr speelde op een Martin-gitaar, een viersnarige tenorbanjo of een banjogitaar met zes snaren, die hij zelf maakte door de hals van een gitaar aan een banjo te zetten. Dat gaf een luider instrument met een jazzklank. Hij gebruikte een harde, dikke plectrum, gemaakt van tandenborstelsteeltjes, voor een soepel ritme en heldere enkele lijnen. Hij legde het idee van de banjo in de jazz vast, een combinatie die de banjowereld veranderde. Hij zag zichzelf als een werkman, die graag speelde zonder zichzelf voorop te zetten.

Luisteren

In School of Rock

• After Hours: Sessie 1 ReaderNaast Armstrong speelden Kid Ory op trombone, Johnny Dodds op klarinet, Johnny St.