Abel Meeropol

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Abel Meeropol werd in 1903 geboren in de Bronx, in New York, als zoon van joodse immigranten uit Oekraïne. Hij haalde een bachelor aan City College en een master aan Harvard en gaf zeventien jaar Engels op een middelbare school, waar James Baldwin een van zijn leerlingen was. Zijn gedichten en liedjes publiceerde hij onder het pseudoniem Lewis Allan, ter nagedachtenis aan zijn twee doodgeboren kinderen.

Muziek en doorbraak

In 1937 schreef hij het gedicht Strange Fruit, een aanklacht tegen lynchpartijen, dat eerst als Bitter Fruit in een vakbondsblad voor leraren verscheen. Later zette hij er zelf muziek bij. Het lied werd opgenomen door Billie Holiday en later gezongen door Nina Simone. Holiday schreef in haar boek dat ze de muziek mee had gemaakt, maar biografen betwisten dat. Meeropol schreef nog veel meer, waaronder The House I Live In, een hit voor Frank Sinatra en Josh White, en Apples, Peaches and Cherries, een hit voor Peggy Lee. Hij schreef ook het libretto van de opera The Good Soldier Schweik van Robert Kurka.

Invloed

Meeropol was van 1932 tot 1947 lid van de Amerikaanse Communistische Partij. Hij en zijn vrouw Anne adopteerden de twee zoons van Julius en Ethel Rosenberg, nadat hun ouders waren geëxecuteerd. Strange Fruit geldt als een van de eerste protestliederen uit de popgeschiedenis, vol onderdrukte woede en schrijnende beelden.

Luisteren

In School of Rock

• After Hours: Sessie 1 ReaderDe tekst was een gedicht van Abel Meeropol, een leraar uit de Bronx, en gaat over de lynchpartijen in het Zuiden, waar zwarte mensen door witte menigten werden vermoord en aan bomen opgehangen.
• Magazine: Strange Fruit MagazineAbel Meeropol, in 1903 geboren als zoon van joodse immigranten uit Oekraïne, gaf zeventien jaar les aan DeWitt Clinton High School, waar James Baldwin een van zijn leerlingen was.