Machito and His Afro-Cubans

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Machito and His Afro-Cubans was een bigband in New York die Afro-Cubaanse ritmes met jazzarrangementen verbond. Frank Grillo, bekend als Machito, groeide op in Havana. Over zijn geboorte gaf hij zelf wisselende verhalen, de ene keer Havana, de andere keer Tampa in Florida. In 1937 kwam hij als zanger naar New York en speelde hij met Latijnse orkesten en met bandleider Xavier Cugat. Op 3 december 1940 hield hij de eerste repetitie van de Afro-Cubans in een balzaal in Harlem. Enkele weken later werd zijn zwager Mario Bauzá muzikaal leider, een rol die hij vierendertig jaar vervulde.

Muziek en doorbraak

De bezetting was die van een bigband, met trompetten en saxofoons, aangevuld met piano, bas, drums en Cubaanse bongo's. Machito stond voor de groep en bespeelde de maracas. Bauzá bepaalde het karakter en haalde arrangeurs uit de jazzwereld. Al in 1941 had de band een hit met Sopa de Pichon, een grap van Puerto Ricaanse immigranten over bijna verhongeren in New York. Zangeres Graciela, Machito's pleegzus, zong op veel opnamen. In 1975 koos Machito voor een kleinere bezetting en toerde hij veel door Europa, met zijn zoon en dochter in de band. In 1983 kreeg hij een Grammy, een jaar voor zijn dood.

Invloed

De Afro-Cubans gelden als pioniers van Cubop en van Latin jazz, en later van salsa. Dizzy Gillespie, Charlie Parker, George Shearing en Stan Kenton noemden de band een invloed. In East Harlem draagt een kruispunt de naam Machito Square.

Luisteren

In School of Rock

• After Hours: Sessie 2 ReaderIn 1940 richtten Machito en Bauzá samen een eigen orkest op: Machito and His Afro-Cubans.