Kansas Joe McCoy

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Kansas Joe McCoy, voluit Wilbur Joe McCoy, was een Amerikaanse zanger, gitarist en songwriter in de Delta blues. Hij werd in 1905 geboren in Raymond, Mississippi, en was de oudere broer van de bluesbegeleider Papa Charlie McCoy. Als jonge man trok het muziekleven van Memphis hem aan, waar hij in de jaren twintig gitaar speelde en zong. Daar vormde hij een duo met zijn latere vrouw, de gitariste Lizzie Douglas, beter bekend als Memphis Minnie. Hun opname van Bumble Bee voor Columbia Records uit 1930 werd een hit. Datzelfde jaar verhuisden ze naar Chicago, waar ze een belangrijk deel waren van de opkomende bluesscene.

Muziek en doorbraak

Na hun scheiding vormde hij samen met zijn broer de Harlem Hamfats. In 1936 nam die band The Weed Smoker's Dream op. McCoy werkte het nummer later om, veranderde de tekst en gaf het de titel Why Don't You Do Right?. Lil Green nam het in 1941 op, en een jaar later maakten Benny Goodman en Peggy Lee er een versie van, waarmee Lee haar eerste hit scoorde. Het blijft een jazzstandard en is zijn duurzaamste compositie. In de jaren veertig leidde hij de band Big Joe and his Rhythm, met onder anderen Robert Nighthawk op mondharmonica. Hij overleed in 1950 in Chicago, 44 jaar oud.

Invloed

Zijn invloed reikt tot de rock. Robert Plant liet Jimmy Page een opname van When the Levee Breaks van McCoy en Memphis Minnie horen, waarop Led Zeppelin het nummer opnam voor Led Zeppelin IV (1971). Op de eerste uitgave stond geen van beiden vermeld, maar later kreeg Minnie wel erkenning.

Luisteren