Clef Club Orchestra

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Clef Club Orchestra · De Clef Club was een gezelschap, uitgaanscentrum en vakbond voor Afro-Amerikaanse musici in Harlem. James Reese Europe en enkele collega's richtten het op 11 april 1910 op, om zwarte muzikanten in contact te brengen met werkgevers en beter betaalde banen, in een tijd waarin de gewone muzikantenbond alleen voor witte musici openstond. Het kantoor lag tegenover Marshall's Hotel, een trefpunt voor zwarte muzikanten. De club had in de eerste weken al meer dan honderdvijfendertig leden. Het was zowel een ontmoetingsplek en een broederschap als een arbeidsbemiddeling en een concertzaal.

Muziek en doorbraak

Het Clef Club Orchestra ontstond uit een benefietavond om kantoorruimte te betalen. Het orkest werd geleid door James Reese Europe en telde meer dan honderd musici met een grote verscheidenheid aan instrumenten. Naast violen, cello's, bassen en blazers stonden er mandolines, gitaren, banjo's en een grote basdrum op het podium, soms met een mannenkoor en tien pianisten. Tussen 1912 en 1915 speelde het orkest in Carnegie Hall in New York, op initiatief van onder anderen David Mannes, die een benefietconcert voor de Music Settlement School in Harlem wilde. Het eerste concert bracht vijfduizend dollar op en werd goed ontvangen, al schreef de pers er soms neerbuigend over.

Invloed

Het orkest toonde dat Afro-Amerikaanse musici een symfonisch concert in een grote zaal konden geven. De club ging halverwege de jaren twintig ten onder. Het orkest staat daarom aan het begin van de weg die de zwarte muziek aflegde naar de grote podia, en het hoort bij de voorgeschiedenis van de jazz.

Luisteren

In School of Rock

• After Hours: Sessie 1 ReaderEurope had in 1912 al met zijn Clef Club Orchestra in Carnegie Hall gespeeld.