Tommy Steele

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Tommy Steele, eigenlijk Thomas Hicks, werd in 1936 geboren in Bermondsey in Londen en geldt als de eerste Britse tieneridool en rock-and-rollster. Hij werkte als matroos op een schip van de Cunard Line en leerde onderweg gitaar spelen, met country en calypso als eerste repertoire. In de zomer van 1956 ontmoette hij in Soho de schrijver Lionel Bart en de acteur Mike Pratt. Samen vormden ze de losse band The Cavemen. Een optreden in de 2i's Coffee Bar trok de aandacht van publiciteitsman John Kennedy, die binnen twee weken een contract bij Decca regelde.

Muziek en doorbraak

Zijn eerste single Rock with the Caveman haalde in november 1956 plaats 13 in de Britse hitlijst, en Singing the Blues bereikte in januari 1957 de eerste plaats. Zijn film The Tommy Steele Story uit 1957 leverde de eerste Britse nummer één op de albumlijst door een Britse artiest op, en A Handful of Songs won in 1958 een Ivor Novello Award. De pers noemde hem Britain's Elvis, al was zijn podiumpresentatie vriendelijker dan die van Presley. In 1958 raakte hij gewond toen fans hem bij een concert in Dundee bestormden, waarna hij vooral naar het theater ging.

Invloed

In de jaren zestig werd hij een allround entertainer. Hij speelde Kipps in Half a Sixpence, eerst in West End en op Broadway, en in 1967 in de film. Ook trad hij op in Singin' in the Rain. Hij schreef boeken en maakte beeldhouwwerk. In 2020 werd hij geridderd. Zijn belang ligt in het feit dat hij liet zien dat een Britse jongen sterrenstatus kon bereiken in een wereld die vooral naar Amerika keek.

Luisteren

Discografie

Studioalbums

• 1958The Duke Wore Jeans
• 1968Half a Sixpence (soundtrack)
• 1984Singin’ in the Rain (Original Cast Recording) (soundtrack)