Tom Lehrer

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Tom Lehrer, voluit Thomas Andrew Lehrer, was een Amerikaanse musicus en wiskundige. Hij werd in 1928 geboren in New York en overleed in 2025. Als kind hield hij van logicapuzzels en wiskunde, kreeg hij pianoles en schreef hij al jong liedjes naar het voorbeeld van Broadway. Hij gold als wonderkind en begon op zijn vijftiende aan Harvard. Daar studeerde hij wiskunde en schreef hij grappige liedjes voor zijn vrienden. In 1951 en 1952 trad hij met The Physical Revue op voor de natuurkundeafdeling. Later gaf hij les aan onder meer MIT, Harvard en de University of California in Santa Cruz.

Muziek en doorbraak

Zijn eerste album, Songs by Tom Lehrer, verscheen in 1953. In 1959 volgde More of Tom Lehrer, dat ook in een livegeregistreerde versie verscheen. Zijn liedjes parodieerden bekende muziekvormen, vaak met eigen melodieën. In de beginjaren draaiden ze om zwarte humor, zoals in Poisoning Pigeons in the Park, een vrolijke wals over het vergiftigen van duiven. In de jaren zestig schreef hij actuele liedjes voor de Amerikaanse versie van het satirische televisieprogramma That Was the Week That Was, over onder meer onderwijs, het Tweede Vaticaans Concilie en milieuvervuiling. Een vriend legde hem uit: voorspel altijd het slechtste, dan word je als profeet geprezen. Begin jaren zeventig trok hij zich grotendeels terug van het podium om les te geven in wiskunde en musicaltheatergeschiedenis.

Invloed

Lehrer liet zien dat een grappig liedje een scherpe maatschappelijke boodschap kan bevatten. Hij zong met een licht, vrolijk geluid, begeleidde zichzelf op piano en liet de tekst het werk doen. Zo kon hij ook over een onderwerp als de atoombom een vrolijk liedje maken, met venijn onder de grap.

Luisteren

Discografie

Studioalbums

• 1953Songs by Tom Lehrer
• 1959More of Tom Lehrer
• 1966Songs by Tom Lehrer
• 1980Tomfoolery: The Unoriginal Cast Album (soundtrack)
• 1981Tom Foolery (soundtrack)

In School of Rock

• Magazine: Leven met de bom MagazineEen vrolijk liedje over het einde De Amerikaan Tom Lehrer was wiskundige aan Harvard en schreef in zijn vrije tijd liedjes met venijnige grappen.