The Tokens

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

The Tokens waren een Amerikaanse doowopgroep uit Brooklyn, New York. Ze begonnen in 1955 op Abraham Lincoln High School onder de naam Linc-Tones. De eerste bezetting bestond onder anderen uit Neil Sedaka en Hank Medress, en Jay Siegel kwam in 1956 erbij. Sedaka en Howard Greenfield schreven veel van het vroege materiaal, zodat de groep anders was dan de vele tienergroepen die alleen coverden. Sedaka verliet de groep in 1958 voor een solocarrière. In 1960 kreeg de groep zijn bekendste naam en bezetting, nadat de dertienjarige Mitch Margo en zijn broer Phil erbij waren gekomen.

Muziek en doorbraak

In 1961 haalde de groep met Tonight I Fell in Love de vijftiende plaats van de Billboard Hot 100. Daarna kwam The Lion Sleeps Tonight bij RCA Victor, een bewerking van Mbube van de Zuid-Afrikaanse zanger Solomon Linda uit 1939. Het nummer stond drie weken bovenaan in de Verenigde Staten, haalde plaats elf in Groot-Brittannië en werd, net als de eerste single, goud. Tussen 1962 en 1970 volgden nog negen nummers in de Hot 100, zoals I Hear Trumpets Blow en Portrait of My Love, steeds met Siegel op lead. Vanaf 1963 werkten ze ook als producers voor groepen als The Chiffons en The Happenings, met hun eigen bedrijf Bright Tunes.

Invloed

De Tokens bleven succesvol in de tijd van de Britse invasie. In 1972 haalde een nieuwe opname van The Lion Sleeps Tonight met Robert John plaats drie. Over de rechten op het nummer is later geprocedeerd, en ook over de naam van de groep. Siegel en de gebroeders Margo treden nog op met hun eigen versies.

Luisteren

Discografie

Studioalbums

• 1961The Lion Sleeps Tonight
• 1967It's a Happening World
• 1970Both Sides Now
• 1972Intercourse
• 1988Re-Doo-Wopp
• 1996Tonight the Lion Dances
• 2001Oldies Are Now
• ?Unscrewed