The Soulquarians

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

The Soulquarians · De Soulquarians waren een wisselend collectief van experimentele zwarte muzikanten, actief aan het eind van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000. Ze begonnen met zanger en multi-instrumentalist D'Angelo, drummer en producer Questlove van The Roots en de producer en rapper J Dilla, met toetsenist James Poyser als vierde. De naam komt van het sterrenbeeld Waterman, het gedeelde geboorteteken van de oprichters. Later sloten onder anderen Erykah Badu, Roy Hargrove, Bilal, de bassist Pino Palladino, Q-Tip, Mos Def, Talib Kweli en Common aan.

Muziek en doorbraak

Het centrum van het collectief was Electric Lady Studios in New York, de studio van Jimi Hendrix, met veel oude apparatuur. De sessies begonnen in 1997, toen D'Angelo en Questlove zijn album Voodoo voorbereidden. Daaruit kwamen onder meer Things Fall Apart van The Roots in 1999, Mama's Gun van Badu en Like Water for Chocolate van Common, beide in 2000, en later Phrenology van The Roots. Muzikanten speelden op elkaars platen mee. De stijl wordt neo-soul, alternatieve hiphop, progressieve soul en jazzfusion genoemd, met afwijkende ritmes, vreemde akkoorden en een warm, organisch geluid. De teksten gingen over persoonlijke thema's en maatschappelijke zorgen in plaats van over losse hiphopclichés.

Invloed

Het collectief hield op toen sommige experimentele platen commercieel tegenvielen, onder meer Electric Circus van Common en Love for Sale van Bilal, dat jarenlang op de plank bleef. Questlove noemde ook een artikel in Vibe als begin van het einde. J Dilla overleed in 2006. De invloed bleef echter groot en klinkt door in de generatie van Robert Glasper, Esperanza Spalding en Kendrick Lamar.

Luisteren