Soft Cell

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Soft Cell was een Engels synthpopduo van zanger Marc Almond en instrumentalist David Ball. Ze leerden elkaar in 1977 kennen op de kunstacademie in Leeds en begonnen een jaar later samen muziek te maken. Volgens Ball wilden ze pakkende maar verwrongen popliedjes schrijven, in de geest van Throbbing Gristle en Cabaret Voltaire, maar melodieuzer. De eerste ep, Mutant Moments (1980), betaalden ze met een lening van Balls moeder. Hun eerste single Memorabilia sloeg aan in de clubs, maar haalde de hitlijst niet.

Muziek en doorbraak

De platenmaatschappij gaf hen nog een laatste kans. Het duo koos voor een cover van Tainted Love, een vrijwel vergeten northern-soulnummer van Gloria Jones. In 1981 stond hun versie in zeventien landen op nummer 1, waaronder Engeland. Het debuutalbum Non-Stop Erotic Cabaret (1981) volgde, met Bedsitter en de ballad Say Hello, Wave Goodbye. Daarna kwamen Torch en What!, en de albums The Art of Falling Apart (1983) en This Last Night in Sodom (1984). Roem en drugs eisten hun tol, en in 1984 stopte het duo. Vanaf 2001 kwamen ze een paar keer terug. Ball overleed in 2025.

Invloed

Soft Cell zette een soulstem en een gevoel voor drama tegenover koele synthesizers. De teksten gingen over het nachtleven, eenzaamheid en de schaduwkant van de stad. Memorabilia geldt als een vroege voorloper van techno, en artiesten als Pet Shop Boys, Erasure en Nine Inch Nails noemden het duo als invloed. Tainted Love laat goed zien hoe synthpop in de jaren tachtig oudere zwarte dansmuziek in een nieuw, elektronisch jasje stak.

Luisteren

• 
  Tainted Love · Soft Cell, 1981
  Apple Music ↗

Discografie

Studioalbums

• 1981Non‐Stop Erotic Cabaret
• 1983The Art of Falling Apart
• 1984This Last Night in Sodom
• 2002Cruelty Without Beauty
• 2022*Happiness Not Included
• 2023*Happiness Now Completed
• 2024*Happiness Now Digital
• 2026Danceteria

In School of Rock

• Mixtape 7: De jaren 80 ReaderTrack 03 · 1978-1988 Synthpop LUISTERTIP Soft Cell Tainted Love (1981) Een northern-soulnummer van Gloria Jones uit 1964, als synthpop.

Genoemd in andere artikelen

• Northern soul GenreTainted Love van Gloria Jones (1964) was zo'n plaat; Soft Cell maakte er later een synthpophit van.

Zie ook

• Non‐Stop Erotic Cabaret
• Cruelty Without Beauty
• *Happiness Not Included
• Northern soul