Paul Pena

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Paul Pena werd in 1950 geboren in Hyannis, Massachusetts, in een gezin van Kaapverdische afkomst. Hij was door aangeboren glaucoom vrijwel blind vanaf zijn geboorte en ging vanaf zijn vijfde naar het Perkins School for the Blind. Hij werd zanger, songwriter en gitarist, en zijn muziek uit de eerste helft van zijn loopbaan raakte aan deltablues, jazz, morna, flamenco, folk en rock-'n-roll. In 1969 speelde zijn band in Philadelphia als voorprogramma van Frank Zappa en de Grateful Dead, en datzelfde jaar trad hij op bij het Newport Folk Festival.

Muziek en doorbraak

Na zijn verhuizing naar San Francisco in 1971 speelde hij vaak voor Jerry Garcia en Merl Saunders. Zijn debuutalbum Paul Pena verscheen in 1972 en kreeg goede kritieken, maar verkocht weinig. Zijn tweede album, New Train, werd in 1973 opgenomen maar pas in 2000 uitgebracht, door ruzie met Albert Grossman van Bearsville Records. Steve Miller hoorde het album en nam het nummer Jet Airliner op voor Book of Dreams in 1977. Dat werd een grote hit en de inkomsten steunden Pena jarenlang.

Invloed

In 1984 hoorde Pena op de kortegolfradio Toevaanse keelzang en leerde hij zichzelf de technieken, naar eigen zeggen met herinneringen aan bluesmannen als Howlin' Wolf. Zijn diepe stem leverde hem bij de Tuvanen de bijnaam Cher Shimjer op, aardbeving. De documentaire Genghis Blues uit 1999 volgt hem in die wereld.

Luisteren

Discografie

Studioalbums

• 1971Paul Pena
• 1997Genghis Blues (soundtrack)
• 2000New Train