Larry Levan

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Larry Levan was een Amerikaanse dj uit New York. Hij werd in 1954 in Brooklyn geboren als Lawrence Philpot en kreeg zijn liefde voor blues, jazz en gospel van zijn moeder. Als tiener verliet hij de school en werkte hij als kleermaker in de ballroomscene van Harlem, waar hij bevriend raakte met Frankie Knuckles. Via David Mancuso leerde hij The Loft kennen, een besloten dansfeest met een uitzonderlijk geluidssysteem. Daar groeide zijn idee van muziek die nooit zou stoppen. Samen met Knuckles begon hij als dj in de Continental Baths.

Muziek en doorbraak

In 1977 kreeg Levan een vaste plek in de Paradise Garage, een club in Greenwich Village voor leden. Tien jaar lang draaide hij er op zaterdagavond, en zijn vaste publiek noemde die avonden de Saturday Mass. Hij stond bekend om zijn diepe, donkere bas en om zijn eigenzinnige keuze van platen, van Chaka Khan en Evelyn Champagne King tot Kraftwerk en Britse synthpop. Hij bracht de echo's en open ruimtes van dub naar de dansmuziek en experimenteerde met drumcomputers en synthesizers. In de jaren tachtig maakte hij remixen van onder meer Ain't Nothin' Goin On But The Rent van Gwen Guthrie en produceerde hij Don't Make Me Wait van zijn eigen groep, de Peech Boys.

Invloed

De Paradise Garage sloot in 1987 met een feest van 48 uur. Levan raakte verslaafd en vond in New York geen vaste plek meer, maar in Europa en Japan werd hij nog volop gevierd. Hij overleed in 1992, 38 jaar oud. De Garage gold als voorbeeld voor de moderne dansclub, en zijn naam leeft voort in de stijl garage house.

Luisteren

In School of Rock

• Mixtape 6: Fear of a Black Planet ReaderIn The Loft van David Mancuso (vanaf 1970) en later de Paradise Garage, waar Larry Levan draaide, werd de dj de belangrijkste persoon in de zaal.
• Mixtape 7: De jaren 80 ReaderIn New York speelde de Paradise Garage met dj Larry Levan een vergelijkbare rol, en daar komt de naam garage vandaan.

Genoemd in andere artikelen

• Garage GenreDe Paradise Garage in New York, met dj Larry Levan, was van 1977 tot 1987 een van de belangrijkste clubs van de dansmuziek.