Jimmy Jam

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Jimmy Jam, eigenlijk James Harris III, is een Amerikaanse producer, songwriter en toetsenist, geboren in 1959 in Minneapolis. Hij is de zoon van de blues- en jazzmuzikant Cornbread Harris. Via een studieprogramma aan de universiteit van Minnesota leerde hij Terry Lewis kennen, met wie hij zijn hele loopbaan zou samenwerken. Halverwege de jaren zeventig speelde hij in Mind & Matter, een band van elf man.

Muziek en doorbraak

Jam kwam terecht in Flyte Tyme, de band van Lewis, die Prince in 1981 ombouwde tot The Time. Naast hun werk in de band begonnen Jam en Lewis voor andere artiesten te produceren. Toen ze door een sneeuwstorm in Atlanta een optreden misten, omdat ze daar stiekem in de studio zaten voor de S.O.S. Band, ontsloeg Prince hen. Maar het nummer uit die sessie, Just Be Good to Me, werd een hit en maakte hun naam. Daarna produceerden ze onder anderen Cherrelle en Alexander O'Neal, en in 1986 het album Control van Janet Jackson, gevolgd door Rhythm Nation 1814 (1989).

Invloed

In het duo is Jimmy Jam vooral de man achter de toetsen en de machines. Hun producties draaiden om de Roland TR-808-drumcomputer, strakke synthesizerlijnen en funkgrooves, het geluid dat bekend werd als de Minneapolis-sound. Jam werd later ook voorzitter van de Amerikaanse academie die de Grammy's uitreikt. In 2022 werd hij met Lewis opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Luisteren

In School of Rock

• Mixtape 6: Fear of a Black Planet ReaderLUISTERTIP Janet Jackson When I Think of You (1986) Jimmy Jam & Terry Lewis: de strakke Minneapolis-sound.