Henri Belolo

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Henri Belolo was een Franse producer en songwriter uit de discotijd. Hij werd in 1936 geboren in Casablanca, in een Joods-Marokkaans gezin, en hoorde als jongen de muziek van Amerikaanse soldaten en van Afrikaanse musici. In Parijs werkte hij voor platenbaas Eddie Barclay en als clubdj. Bij Polydor deed hij vanaf 1960 artiestenwerk en productie, met onder anderen Georges Moustaki en Jeanne Moreau. Later begon hij zijn eigen label Carabine en de muziekuitgeverij Scorpio Music.

Muziek en doorbraak

In 1973 vertrok Belolo naar New York, waar hij Can't Stop Productions oprichtte. Begin 1975 ontmoette hij de componist Jacques Morali. Samen maakten ze in Philadelphia Brazil van de Ritchie Family, eerst een clubhit en daarna een wereldsucces. Belolo schreef vooral teksten, Morali de muziek. In 1977 bedachten ze Village People, een groep die met verklede figuren speelde op stereotypen uit de homoclubs van New York. Hits als Y.M.C.A., In the Navy en Go West volgden. In 2015 oordeelde een rechter dat zanger Victor Willis en Morali die nummers zonder Belolo hadden geschreven, waarna zijn naam als schrijver moest verdwijnen.

Invloed

Belolo was zelf niet homo, maar zag samen met Morali de kracht van de gay clubscène als publiek voor disco. Daarmee hielp hij een van de bekendste concepten uit de discogeschiedenis op gang. In de jaren tachtig produceerde hij nog Break Machine. Hij bleef in Frankrijk als producer actief tot zijn dood in Parijs in 2019.

Luisteren

In School of Rock

• Mixtape 6: Fear of a Black Planet ReaderVillage People werd bedacht door de Franse producers Jacques Morali en Henri Belolo.