Gene Austin

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

Gene Austin, geboren als Lemeul Eugene Lucas op 24 juni 1900 in Gainesville in Texas, was een Amerikaanse zanger en songschrijver en een van de eerste crooners. Hij nam de naam van zijn stiefvader aan en groeide op in Minden in Louisiana. Op zijn vijftiende liep hij van huis weg, zong hij voor het eerst op een vaudevilleshow in Houston en ging hij het leger in. Na zijn terugkeer in 1919 woonde hij in Baltimore, waar hij piano speelde en zong in kroegen en een vaudevilleact vormde. In 1924 zat hij in de New Yorkse Tin Pan Alley. Hij overleed op 24 januari 1972.

Muziek en doorbraak

Zijn grote jaren waren de late jaren twintig. Bye Bye Blackbird uit 1926 kwam in de top twintig van dat jaar. My Blue Heaven stond in 1928 26 weken in de lijsten, waarvan dertien op nummer 1, en was tot White Christmas van Bing Crosby de best verkochte plaat ooit. Daarna volgden Ramona en Carolina Moon, beide ook op nummer 1. Austin eiste op het hoogtepunt van zijn loopbaan dat alleen pianist Fats Waller hem op zijn platen begeleidde. De crisis van de jaren dertig trof de platenindustrie en daarmee ook zijn carrière.

Invloed

Austin leerde nooit noten lezen, maar schreef meer dan honderd liedjes. When My Sugar Walks Down the Street en The Lonesome Road werden jazz- en popstandaards, en The Lonesome Road is door tientallen artiesten opgenomen, van Bing Crosby tot Frank Sinatra. Hij speelde in films als Belle of the Nineties en My Little Chickadee en had in 1932 tot 1934 een radioserie. Zo hielp hij het crooning-geluid vorm te geven.

Luisteren

Discografie

Studioalbums

• 1972This Is Gene Austin