E.T. Mensah & The Tempos

Uit HitStory, de popencyclopedie van School of Rock · Artiest

E.T. Mensah & The Tempos · Emmanuel Tettey Mensah werd in 1919 geboren in Ussher Town in Accra, toen nog de Gold Coast, en gold later als de King of Highlife. Op zijn twaalfde leerde hij dwarsfluit spelen in de schoolband en in 1932 speelde hij piccolo en fluit in het Accra Orchestra, een orkest van schoolkinderen. Samen met zijn oudere broer Yebuah, die een dansorkest leidde, vormde hij het Accra Rhythmic Orchestra, dat in 1939 de Lambeth Walk Dance Competition won.

Muziek en doorbraak

De eerste Tempos ontstonden in 1946 als jamsessiegroep van Europese soldaten in Accra, die speelden voor legerfeesten en in een club in de stad. Langzaam werden de Europeanen vervangen door Afrikaanse muzikanten, tot het een geheel Afrikaanse band was, geleid door Joe Kelly en daarna door Guy Warren. Mensah kwam in 1947 bij de band. Kort daarna viel de groep uit elkaar en werd opnieuw opgericht met Mensah als leider. De Tempos toerden veel door West-Afrika. Een van zijn bekendste composities is Ghana Freedom, een lied dat bij de onafhankelijkheid van Ghana hoort en de strijd en beloning van de Goudkustbewoners bezingt.

Invloed

Highlife is de dansmuziek van West-Afrika, waarin lokale ritmes en gitaarlijnen worden gecombineerd met koperblazers en dansorkestklanken uit de westerse swing. In de jaren zestig raakte de stijl in verval, maar Mensah bleef actief. In 1983 maakte hij met de Nigeriaanse trompettist Victor Abimbola Olaiya het succesvolle album Highlife Giants of Africa Vol. 1. Hij overleed in 1996.

Luisteren

• 
  Queen's Visit · E.T. Mensah & The Tempos
  Apple Music ↗